印度普拉萨德眼科研究所(LVPEI)、印度海得拉巴理工学院(IIT)和细胞与分子生物学中心3D打印的角膜首次在动物身上成功测试。
由取自人体供体组织的生物墨水制成的人造材料和无动物残留角膜被移植到一只兔子的眼睛里。由于其“完全天然”的基础，这种植入物的开发人员表示，它很快就可以“用于人类”，用于治疗角膜疤痕以及其他可能导致失明的严重眼部疾病。
LVPEI的首席研究员Sayan Basu博士和Vivken Singh博士说：“这是第一个在光学和物理上适合移植的3D打印人类角膜。”“用于制造这种3D打印角膜的生物墨水可以为受伤的军队人员保留视力，在战争相关的受伤或在没有三级眼科护理设施的偏远地区密封角膜穿孔，防止感染。”
科学家们的3D打印角膜移植
为什么要费劲去3D打印角膜呢?
角膜是眼睛覆盖虹膜和瞳孔的透明部分，通常有复原能力，能从轻微擦伤中恢复，但从没有正确使用隐形眼镜到接触伤害，都可能导致角膜结疤。即使是那些生活方式健康、非常爱护眼睛的人，也可能成为角膜营养不良等问题的受害者，角膜营养不良会导致视力模糊，通常会在家族中传播。
根据美国国家眼科研究所，治疗角膜疾病的主要疗法仍然是激光疗法，或有机或人工组织的移植。然而，虽然义肢不能恢复患者的视力，但基于细胞的移植往往来自动物，这可能会导致排斥风险，并将其在宗教社区的应用最小化。
研究人员解释说：“尽管世界各地都在积极研究角膜替代品，但它们要么是基于动物，要么是人工合成的。”“由于涉及社会和宗教责任问题，猪或动物制品不适合印度和大部分发展中国家。”
研究人员的技术正准备通过转化研究进行临床试验
印度动物试验取得突破
为了避免在眼部植入物中使用某些动物细胞所带来的文化和宗教问题，研究人员将它们的植入物建立在人类供体组织的基础上。具体来说，利用脱细胞的角膜组织基质和从人眼中提取的干细胞，该团队开发了一种生物特征水凝胶。
该材料完全不含合成成分，旨在为基质再生提供理想的微环境。事实上，印度理工学院海得拉巴分校的副教授Falguni Pati博士说，这种生物墨水甚至能够在保持生物打印角膜曲率和厚度的情况下做到这一点，“从而促进其植入。
利用他们独特的材料，科学家们创造出了据说是印度首例此类植入物，然后将其移植到动物实验对象的眼睛中。据报道，随着手术进展顺利，LVPEI的Sayan Basu医生和Vivken Singh医生说，这种生物打印技术很快就能被证明对治疗眼部瘢痕或圆锥角膜等疾病有用，圆锥角膜是角膜隆起，导致严重的视力问题。
与其他植入物的研发一样，旨在为临床试验做准备的转译研究也得到了慈善家的资助。未来，在Sree Padmavathi Venkateswara基金会的支持下，人们希望这项技术将有助于使负担得起的、合乎伦理的角膜移植在印度更容易获得。Sree Padmavathi Venkateswara基金会是一个为支持有前途的印度医学研究而成立的组织。
3D生物打印角膜基质荚体
